Une belle découverte "Le Vieux Rekem"

Ce mercredi 20 mars direction Neerharen dans le Limbourg. Au programme une marche de 9 km..

Je ne connaissais pas du tout ce coin de Belgique.. La météo était idéale pour la marche malgré un petit vent.  Le parcours m'a émerveillé et dès les premières centaines de mètres, je n'avais aucun regret de m'être déplacé dans cette région même si mon gps m'a fait passer par Maastricht.

Quel bonheur d'avoir en cours de parcours découvert le Vieux-Rekem.

Le point de départ de la marche était donc Neerharen qui fait partie de Lanaken dans la province du Limbourg belge.  
Cette localité se situe dans la vallée de la Meuse à une altitude de 45 mètres . 

"Notre village est-il propre, même s'il est petit, aucun village ne peut être plus propre que Neerharen. Comme notre village est propre, nous l'aimons et voulons y vivre le plus longtemps possible"
Ce texte est extrait du 'Chant de Neerharen"

 Je m'étais garé non loin de l'église du village. C'est l'église Sint-Lambertus (Saint-Lambert).

Le bâtiment actuel est une église en brique de style néo-roman et finie en pierre naturelle jaune. La tour a quatre sections et une pointe d'aiguille rétrécie. 

Très vite, je vais me retrouver le long du canal Briegden-Neerharen. Sa construction débuta en 1930 et dura 4 ans. Le but était de relier le Canal Albert avec le canal Zuid-Willemsvaart tout en évitant de passer par les Pays-Bas au niveau de Maastricht. Sa longueur est de 5 km.

Je le longerai déjà sur une bonne distance avant de le quitter pour entrer dans le Vieux-Rekem.

De toutes les petites villes mosanes, Oud-Rekem a l’un des centres villageois les plus authentiques. Autrefois, il était une Seigneurie indépendante, avec sa propre monnaie, son droit de passage, sa propre armée et sa propre justice. Se promener ici, c’est vraiment faire un retour au temps du Moyen-âge. Ce n’est pas sans raison que ce magnifique petit village a été élu en 2008 par Toerisme Vlaanderen ‘Plus beau village de Flandre’. Trois églises, une chapelle, un château et une pharmacie muséale, tels ne sont que quelques exemples des curiosités bien conservées dans le centre villageois. 

 L'église de Saint-Pierre est située sur la Groenplaats. Elle a remplacé la chapelle du château sur le domaine du comte Ernest d'Aspremont-Lynden en 1704. Mais l'église ne fut achevée qu'en 1723 à cause de querelles entre les autorités cléricales et les pouvoirs publics. Malheureusement, elle fut détruite par un incendie en 1755 et reconstruite en 1774. Après la construction d'une plus grande église, elle cessa d'être en 1956 et depuis 1969 elle est classée comme monument historique et à partir de 1970 elle devint église-musée. On peut y découvrir un landroede (appareil de mesure de longueur), un portail de procession, des fonds baptismaux romains et le puits sacré ainsi qu'une curieuse charpente.

Le musée de la pharmacie fait partie d'un immeuble datant de 1820 à l'angle de la Groenplaats.
Des étagères et des pots datant du 19ème siècle contenant des produits authentiques, des herbes, des huiles, des pipettes composent une collection remarquable dans un magnifique cadre.
On peut aussi y découvrir une chaise et des pinces d'accouchement, du matériel d'autopsie, des verres et des pots en pierre, des balances et des bols mélangeurs, une chaise de dentiste, un comptoir avec pupitre, des livres médicaux. Tout a été conservé dans l'état d'origine.

 Une plaque en cuivre, sur laquelle on peut lire "Distillerie Senden-De Vel, vins et spiritueux" reluit sur la façade de ce musée. 
Depuis environs 1900, des liqueurs, vins, genièvre, apéritifs, boissons fortes et sirops étaient préparés dans cette distillerie. La production a été arrêtée pendant la seconde guerre mondiale. Elle a reprise près celle-ci jusqu'en 1958. 
Depuis  lors, toutes les machines, les pièces d'exploitation, les bouteilles, les épices, les sucres, les étiquettes, les affiches, les brevets, les livres de caisse y sont conservés comme autrefois.

Le château d’Aspremont-Lynden, de style « renaissance mosane », fut construit en 1595 à l’endroit où se dressaient jadis d’anciens châteaux forts. Les comtes du comté impérial de Reckheim vivaient dans le château. À l’époque française (1795 à 1805), le château abrita un hôpital militaire ; entre 1809 et 1891, un dépôt de mendicité, et de 1921 à 1980, un institut psychiatrique. Il s’agit aujourd’hui d’un monument protégé. Le château n’est pas accessible aux particuliers.

Après avoir déambulé dans les rues bien pittoresques de ce village, le parcours nous ramène sur l'autre berge du canal que nous franchirons un peu plus loin. 

On s'en écartera avant de longer la Meuse.

C'est à ce moment que mon appareil photo me fait faux-bond.. Hélas, j'avais oublié de recharger la batterie. J'ai fait quelques photos sur le retour avec mon smartphone mais c'est pas comparable...

Je découvrirai un bunker anti-char   rénové. Il se trouve sur le pont du chenal de liaison à Neerharen. Sa mission de guerre était de garder le pont. C'est un immense bunker à deux étages avec un toit de 1,75 m d'épaisseur, un mur avant d'une épaisseur de 1,9m et des murs latéraux de 1,3m et l'épaisseur du mur arrière était elle d'1 m.
12 soldats américains ont été tués dans les environs du bunker.

482 marcheurs ont participé à cette marche en empruntant l'un ou l'autre des circuits.

Je me suis promis de revenir visiter le Vieux-Rekem.

Voici quelques photos de celle marche.

Vous pouvez retrouver tous le reportage photo ici.

Au départ d'Amostrenne

Après deux semaines d'absence, notre amie Francine était de retour pour la marche du lundi.

Malheureusement pour la reprise, nous n'étions que deux (elle et moi) ce lundi 18 mars.

Après de nombreux jours de pluie, la météo était clémente.. Ciel nuageux et éclaircies allaient nous accompagner tout au long du parcours.

Francine proposait un parcours de 9 km au départ du hameau d'Amostrenne sur les hauteurs d'Esneux.

Amostrenne est donc un hameau de la commune d'Esneux, dans la province de Liège et en Région wallonne de Belgique.

Son nom apparaît déjà dans des écrits de 1277 et est situé sur la rive gauche de l'Ourthe.
Il est séparé de la commune de Neupré par le Ry de Martin. 
Le Ry-Martin coule entre les grands arbres, le long des bois et des prés...
Amostrenne est une destination de promenade grâce à la proximité du parc du Mary et de l'Arboretum de Tessenire.
Cet arboretum créé en 1918 s'étend sur une superficie d'un peu plus de 3 Ha. On peut y admirer une grande variété d'arbres et d'arbustes exotiques et ornementaux. On peut le visiter en empruntant un sentier bien balisé.

Nous démarrons sur le parcours de notre marche après avoir chaussé nos bottines..

Nous allons être surpris par le dénivelé du parcours... Monter et descendre sera les deux actions à conjuguer ce lundi.. Ce sera assez physique pour un début de semaine.. Bel entraînement pour moi en vue de ma participation à la Mesa même si j'ai peiné à un endroit bien particulier, une longue côte...Et un bon décrassage pour Francine après son séjour chez le Père Noël.
Francine a évité plusieurs fois la chute.. Cela ne devait pas être son jour sans doute.
Le parcours était aussi très boueux à certains endroits mais bon par rapport à la gadoue rencontrée sur une marche précédente, je n'allais pas trop m'en plaindre.

C'est principalement dans les bois de Rotheux et de la Chapelle que ce parcours traversait..  Ces deux bois font partie de la commune de Neupré. Une marche presque totalement forestière... D'où le peu de photos à vous proposer.

Après cette marche, nous nous sommes rendus dans un bistrot au centre d'Esneux pour un petit verre que nous avions bien mérité. On y a retrouvé des connaissances à Francine qui si j'ai bien compris habitaient auparavant Amostrenne. 

Voici les quelques photos prises en cours de route et j'espère vous retrouvez lundi un peu plus nombreux.

A Aubel Saint Hubert y a des compagnons

Ce samedi 16 mars, malgré la météo peu clémente annoncée, je me suis rendu à Aubel.. 
C'est là-bas que le club de marche "Les compagnons de Saint
Hubert y organisait leur marche les deux jours du week-end.

La marche des Haies a vu le jour en 1993? Le but de cette marche était d'aider financièrement les écoles libres.
En gardant son but premier, elle deviendra plus tard la marche des Compagnons de Saint Hubert.
Le club organise une marche de jour en mars et une d'après-midi la 2ème semaine de juin, une année à Aubel et l'autre à Val-Dieu.
 Le club nous proposait au départ du Hall Omnisports des parcours de 4 - 6 - 12 et 21 km.

La météo avait été désastreuse les jours précédents. La pluie avait bien arrosée la région. Il fallait donc nous attendre à des chemins boueux et des prairies détrempées..  Ce fût évidemment le cas.. Il y a Paris-Roubaix et son enfer du nord.. Ici il y avait Aubel et sa gadoue...  

J'ai opté pour le parcours des 12 km. 
J'ai eu la chance d'avoir une météo clémente.. Temps nuageux mais généralement sec pendant la marche.

Avant de vous montrer quelques photos prises sur ce parcours, une petite présentation de la commune d'Aubel. 

 Aubel se trouve à l'est de la Belgique, sur le plateau de Herve en province de Liège.
Cette commune se situe à 235 m d'altitude dominant deux vallées, celle de la Berwinne et celle de la Bel.  Ces deux rivières traversent la commune. Elle est proche des Pays-Bas (nous y ferons d'ailleurs une incursion en cours de marche) et de l'Allemagne.

 Comme en bien d’autres endroits, la légende locale attribue la construction de la première chapelle d’Aubel à un seigneur égaré à la chasse dans l’épaisse forêt qui couvrait la région à cette époque lointaine et retrouvant son chemin à l’invocation de Saint Hubert, le patron des chasseurs. 

Le nom d’Aubel apparaît pour la première fois en 1248 sous la forme de Able. Sans doute doit-on voir dans ce nom le « albula » latin, « la petite (rivière) blanche ». Quoi de plus normal, en un endroit où le calcaire abonde.
La commune possède des armoiries qui lui ont été octroyées le 30 juin 1840. Elles représentent le saint patron local, Saint Hubert. Elles sont basées sur le plus vieux sceau connu du village daté du XV^e siècle. 

Aubel est réputée pour ses nombreuses productions agroalimentaires, charcuterie, fromage, sirop de Liège, cidre et bière.. 

Quelques endroits à découvrir à Aubel.

L'église Saint Hubert
Son clocher, qui s’élève fièrement à plus de 64 mètres, est visible de toute la région. De style gothique, achevée en 1910, l’église paroissiale d’Aubel, œuvre du charneutois Emile Deshayes, charmera le visiteur par son élégance et son caractère majestueux. Les vitraux illuminent l'intérieur de leurs couleurs chatoyantes. Les 7 grandes verrières ceinturant le vaste choeur symbolisent les mystères du rosaire. Représenté avec le cerf, saint Hubert le patron de la paroisse est présent dans la nef centrale.

L'oratoire Saint Hubert
Ce monument en calcaire de Vesdre compte deux parties égales : un haut socle couronné d’une tablette moulurée et une partie supérieure creusée d’une niche ornée d’une coquille. Entre cette niche et deux volutes décoratives se trouve un bas-relief représentant saint Hubert, à gauche et saint Nicolas, à droite. Tous deux protecteurs du marché hebdomadaire, ils étaient particulièrement vénérés à Aubel. Le socle est pour sa part frappé d’un chronogramme latin, Accedamus zelo puro, signifiant « Approchons avec une piété pure » et indiquant l’année de construction du monument. Autrefois, une pompe publique était située à l’arrière du monument et était dénommée « pompe de la Chapelle ».

Au XVIIe siècle, les fermiers du Pays de Herve possédaient de nombreux vergers offrant poires et pommes à profusion.
Pour valoriser leurs fruits, ils possédaient une chaudière en cuivre et un pressoir et fabriquaient du sirop qu’ils vendaient avec les autres produits de la ferme. 
Vers 1880-1890 trois innovations vont permettre de traiter des quantités de fruits plus importantes. Ces innovations sont l'électricité, la cuisson à la vapeur et les presses hydrauliques. C'est le début des siroperies industrielles.

En 1902, Clément Meurens rêve de distribuer du sirop de fruits à tartiner à grande échelle.Il fonde et installe sa siroperie près du chemin de fer et de la gare.
Après la guerre, Clément Meurens dépose sa marque "Le Vrai Sirop de Liège" Les poiriers en fleurs de la région d'Aubel sera l'image des emballages de ce produit. 

Pour plus d'infos clic sur l'image 

Il existe bien d'autres choses à voir dans les différents villages de la commune d'Aubel. 

Voici les quelques photos prises en cours de marche sur le parcours des 13 km. 
Je voudrais dire un grand merci au club organisateur. Les flécheurs des différents parcours ont affrontés la météo peu clémente pour nous permettre de participer à cette marche. Merci milles fois à eux..

Cela mérite que l'on revienne lors d'une prochaine marche chez eux..

Toutes les photos ici.