Au fil de mes marches: Au pays des sorcières

Ce dimanche 24 juillet, j'avais donné rendez-vous à quelques membres de mon club de marche à Rahier pour participer à une marche Adeps.
Nous étions 7 pour nous élancer sur un parcours de 15 km au départ du château de ce village.
Je n'étais pas en pleine forme. J'avoue avoir eu dur de suivre la cadence du groupe. J'étais souvent à la traîne.. Mais je suis arrivé au bout de ce circuit bien vallonné et surtout sous la chaleur.

Laissons mes états d'âme de côté et revenons à cette marche.

Rahier est une section de la commune belge de Stoumont, située dans la province de Liège en région wallonne. Ce village déjà coté en 1130 en tant que seigneurie féodale se situe à la source du ruisseau du Hornay, un affluent indirect de l'Amblève. Son habitat traditionnel est généralement en moellons de grès.

Le départ de cette marche Adeps se situe à l'ancien château de Rahier.

En 1255, Henri de Gueldre, prince de Liège et de Stavelot, nomme Antoine de Rahier comme maréchal de ses troupes pour l’assister dans sa guerre contre ses sujets liégeois révoltés. En récompense des services rendus, les seigneurs de Rahier reçoivent des fiefs, non seulement dans leur localité mais aussi dans le comté de Logne et dans la principauté de Liège. C’est en 1287 que l’on trouve la première mention d’un mayeur de Rahier prénommé Godefroid (peut-être un fils d’Antoine de Rahier). La mayeurie de Rahier est un fief de l’abbé de Stavelot qui sera transmis de génération en génération et restera dans la même famille jusqu’à la fin de l’Ancien Régime. Les seigneurs de Rahier font construire une maison forte qui prendra progressivement de l’importance jusqu’à devenir un château. Ils font également ériger, à côté de ce château, une chapelle qui deviendra l’église du village. Les terres entourant l’église et le château faisant partie du fief de Rahier, les paysans sont obligés de construire leurs habitations à l’écart, dans les hameaux de Martinville et Froidville, et plus loin, dans ceux de Meuville et Xhierfomont. Sur leurs fiefs, les seigneurs de Rahier possèdent deux fermes, l’une à côté du château et l’autre un peu plus haut vers l’ouest, la ferme de Bellevue. Vers 1650, les seigneurs de Rahier font reconstruire leur château pour en faire une demeure plus imposante, avec des tours et entourée de douves. Le seigneur de l’époque, Gilles de Rahier, et son épouse Marguerite de Fraipont sont enterrés dans l’église où l’on peut encore admirer leur dalle funéraire. Vers 1690, l’empereur accorde le titre de baron aux fils de Gilles de Rahier et Marguerite de Fraipont. A cette occasion, les nouveaux barons de Rahier font augmenter leurs armoiries en associant les armes paternelles et maternelles. Au XVIIIe siècle, les Rahier acquièrent un prestige considérable et accumulent offices et seigneuries, parmi lesquelles la baronnie de Fraipont et le comté d’Esneux. Après 1776, le château est progressivement laissé à l’abandon, la descendance préférant les demeures plus prestigieuses et plus confortables de Florzé et Harzé.En 1811, le château de Rahier est en mauvais état et les membres survivants de la famille décident de le mettre en vente. Il va alors servir de carrière et sera presqu’entièrement démoli avant 1850. Les vestiges de l’ancien château seront restaurés et inaugurés en 2009.

Les formalités d’inscriptions étant réalisées, nous démarrons pour cette rando de 15 km.

A quelques mètres du départ se trouve l'église Saint-Paul.

La tour d'origine de cette église héritée d'une ancienne chapelle date du 12è siècle. L'ensemble avec son énorme chêne planté en 1630 a été classé en 1977.
La porte d'entrée est en chêne massif. Elle est garnie de clous en fer forgé. Il s'agit vraisemblablement de la porte intérieure de la chapelle primitive.
Les fonds baptismaux de style roman datent du 12è siècle. Ils sont composés d'une cuve à 4 têtes d'angle.
On peut y découvrir deux grandes dalles funéraires en marbre noire. L'une d'entre elles est à la mémoire de Gilles de Rahier, décédé en 1661 et son épouse Marguerite de Fraipont. L'autre dalle est dédiée au baron Godfrois de Rahier, décédé en 1714 et à son épouse Anne-Marie Philippine d'Argenteau, ainsi qu'aux seigneurs de Rahier, qui possédaient un château derrière l'église.
De nombreuses croix en schistes sont adossées au mur de l'église. La plus ancienne date de 1964.

Au carrefour avec la route traversant le village est érigé le monument aux héros de Rahier.

Ce haut monument en pierre bleue est dédié aux victimes des deux guerres. Ce monument est appelé monument aux héros et non aux morts car certains soldats sont revenus vivants de l'épopée guerrière et ont été mis à l'honneur lors de son inauguration. Le chêne situé à ses côtés a été planté lors de celle-ci.

Non loin de là, à quelques mètres, de l'autre côté de la route,
dans un petit parc arboré se trouve derrière une croix de bois une statue de la vierge. Elle y a été placée en 2015.

Nous passons devant l'école communale puis en virant vers la droite, nous nous dirigeons vers la Fagne Magrite. Nous traversons d'abord le 'Noir Rû" pour rejoindre un site d'habitation du plus grand rongeur d'Europe, le castor.

Le parcours bien vallonné et sous une chaleur envahissante nous emmène vers Monceau. Heureusement, le Bois de Rahier nous propose quelques endroits ombragés.

Nous découvrons des panneaux indiquant des évènements qui ont eu lieu lors de la deuxième guerre mondiale.

Nous découvrons aussi une vieille ferme de charme.

Nous apprenons que ce bâtiment est en fait deux gites.
Son nom en wallon "Al' Betchou Pîre" signifie "A la Pierre Pointue".

Continuant, notre route nous apercevons dans le lointain, le château de Froidecour. (Stoumont)

Avant de monter, sur Cheneux, un panneau commémoratif nous rappelle que des combats ont eu lieu à cet endroit pour empêcher l'avancée allemande en décembre 1944.

Pour arriver à ce hameau de Stavelot, nous franchissons le "Mur de Cheneux". C'est une montée longue de 1,4 km pour un dénivelé positif de 94 mètres avec une pente moyenne de 6,6 %.

Nous arrivons au sommet.